Les Brouzils 1900 – 1984 Chavagnes-en-Paillers
Juste parmi les Nations
Née dans une famille de cinq enfants aux Brouzils, elle entre en 1921 dans la congrégation des Ursulines de Jésus où elle reçoit le nom de Soeur Irène de Jésus et enseigne d’abord dans sa région.
En 1942, elle se voit confier la direction de l’Institution Ste Marie, à la fois couvent et pensionnat, à Cannes. Elle devient Mère Irène de Jésus.
En 1943, à la demande de Mgr Rémond, évêque de Nice, elle accepte d’accueillir dans son pensionnat plusieurs jeunes filles juives afin de les soustraire à la traque des nazis et du régime de Vichy. Un geste d’autant plus courageux que le bâtiment qui fait face à l’Institution abrite la Gestapo. Dès leur arrivée, les jeunes filles sont fondues dans cet environnement catholique : elles reçoivent un nouveau nom, sont intégrées dans les classes et suivent tous les cours, y compris le catéchisme et vont à la messe le dimanche pour ne pas éveiller les soupçons.
Mère Irène de Jésus parvient à leur procurer de fausses cartes d’alimentation, prévoit des caches sous l’estrade en cas d’inspection. Une dizaine de jeunes Juives sont ainsi abritées. Parmi elles, Marion Rousso et sa mère Hélène Petruschka qui va donner des cours d’allemand. Elles seront cachées là jusqu’à la fin de la guerre.
En 2007, ces deux femmes avec leur fille et petite-fille Renée, établiront le dossier de Gabrielle Douillard pour Yad Vashem. C’est la congrégation de Chavagnes-en-Paillers qui a reçu la médaille des Justes en 2012.